前面我们介绍了哮喘的病理症状，本文将介绍治疗方法，非药物的物理疗法——吸气肌训练，以及相关的临床研究。
在哮喘患者中展开的吸气肌训练研究不如COPD患者那么广泛。IMT用于哮喘患者的基本原理为恢复呼吸泵肌肉的需求/能力关系平衡。当气道阻塞时，呼吸泵肌肉往往被超负荷。这些状况下的主要症状为呼吸困难。
哮喘患者气道阻塞的一个显著特征为在FEV1下降值相同的情况下不同个体的呼吸困难程度存在差异。此外，与男性相比，女性遭受的呼吸困难往往较严重、生活质量较差、住院频率较高。鉴于这些观察结果，Weiner及其同事推断出现这种性别差异可能是因为（至少部分因为）女性的吸气肌力量小于男性。因此，他们随后对比了22名男性和22名女性轻至中度支气管狭窄患者的吸气肌肌力（MIP）、呼吸困难和阈值负荷感受以及支气管扩张剂使用情况，从而验证性别和MIP的影响（FEV%预测值）。在相同FEV1下，女性的吸气肌力量明显低于男性，而β2激动剂使用量和负荷呼吸期间的呼吸困难则明显高于男性。将女性患者随机分配至两组：一半接受IMT，另一半接受假训练。IMT进行20周后，女性的MIP（+42%）与男性一样。同时，IMT组女性的β2激动剂使用量和负荷呼吸期间呼吸困难均少于安慰剂对照组女性。此外，实施IMT后，呼吸困难状况和β2激动剂使用量与男性相同。
一项研究特别探讨了MIP、呼吸困难和β2激动剂使用量的关系，并证实了这三者密切相关。在30名参与研究的患者中，MIP基线测量值与负荷呼吸期间的呼吸困难程度并无关联。然而，IMT后，药物使用总量与负荷呼吸期间的呼吸困难感知度均呈现出与MIP增加有直接数量关系。事实上，93%的β2激动剂使用量变化是因为MIP发生改变。这些结果证实了吸气肌绝对肌力在决定药物使用量和呼吸困难中所起的作用。
也有人认为负荷呼吸期间的呼吸困难变化不同于运动性呼吸困难，并且相信他们的观点是正确的。然而，有证据表明哮喘患者进行3周IMT后的运动性呼吸困难即有所缓解（减少12.4%）。最近，一项采用配对双盲安慰对照设计的IMT综合研究证实了6周IMT后运动性呼吸困难减少（减少16%）；该研究还发现了其它益处，包括运动耐力提高、运动引起的MIP下降减少、运动期间的耗氧量降低（在Tlim试验中降低12%）。
哮喘患者IMT研究有一个令人印象深刻的特点，即IMT期间β2激动剂使用量减少。在三项对此进行探讨的研究中，β2激动剂使用量减少幅度为38%至78%，其中β2激动剂使用量基准值最高的人群下降幅度最大。因此，IMT看起来对呼吸困难程度和β2激动剂使用量较高和患者尤为有效。此外，一项为期6个月的双盲安慰对照IMT试验也发现肺功能、哮喘症状、哮喘导致的住院以及缺课或缺勤均显著改善。
然而，有一点需要特别注意。对少数哮喘患者而言，呼吸困难感觉的进一步减轻可能是危及生命的。一项研究结果显示，有26%的哮喘患者具有异常低的呼吸困难感觉；这与药物用量低、急诊就诊次数增多、住院治疗、几乎致命的哮喘发作以及随访期间死亡有关。另一项研究证实了濒死性哮喘与呼吸困难感知较低以及缺氧敏感度迟钝之间的关联。因此，对这类人群应用IMT可能是不适当的。然而，亦有证据表明呼吸困难感觉正常或较高的患者在进行IMT后并不会变得对支气管收缩不敏感。Weiner等人发现IMT不会引起呼吸困难感觉过度消除，因此他们认为IMT是安全的，至少对轻度哮喘患者是安全的。
不论MIP如何，IMT均能改善吸气肌肌力、运动能力、呼吸困难和药物使用。呼吸困难感觉异常低的患者不适用于IMT，但也并没有证据证实吸气肌无力是IMT带来改善的先决条件。
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对于不同患者有不同的产品适用。
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