小武患有过敏性鼻炎10多年了，一直都断断续续鼻子痒、打喷嚏、流清鼻涕，而且鼻子还很堵。他听说过敏性鼻炎根治不了，又担心药物长期使用会形成依赖，所以在这10多年间能扛就扛很少用药控制症状，症状严重熬不过去了才偶尔用点药，结果近一年经常出现干咳，气促，有时候甚至呼吸的时候从气管发出吹哨子似的声音。后来觉得实在是扛不下去了，到医院一看，医生告诉小李，她是过敏性鼻炎控制的不好导致的哮喘。”我不就是鼻子有点过敏吗，怎么就引起哮喘了呢？”小武很不解。
当然啦，鼻腔和肺是相通的，鼻腔在上游（上气道），肺在下游（下气道）。鼻腔是呼吸道的门户，气体首先经过鼻腔的过滤、加温、加湿，然后进入肺内的气体才是干净的、安全的。而当这个门户的功能失调，不但失去了对肺的保护功能；并且鼻腔内产生的较多的分泌物和炎症因子，会进入肺内，对肺部造成损伤。所以世界卫生组织目前提出“鼻炎和哮喘是同一气道，同一疾病”。
在临床中，哮喘经反复治疗仍控制不好，很可能是过敏性鼻炎没能得到解决，有80％哮喘患者同时有过敏性鼻炎；得了过敏性鼻炎的人，可能会演变成哮喘，因为过敏性鼻炎往往是哮喘的前兆。过敏性鼻炎患者中的哮喘发病率明显高于正常人群，在正常人群中哮喘发病率约占2-5%，而在患过敏性鼻炎患者中发生哮喘的比例则可高达20-40%，明显高于一般人群。
不少过敏性鼻炎患者在疾病前期，虽然只表现为鼻炎，还没有哮喘的症状表现，但是下呼吸道可能已有炎症了，即哮喘的发生是有潜伏期的。所以最好在问题不是很严重时就采取有效的治疗措施以防止发展为哮喘；如果一旦有哮喘发病的迹象，更应该双管齐下，一同治疗。
总之，对于过敏性鼻炎患者，应重视并评估其有无发展为哮喘的可能，反之，对于哮喘患者则应重视过敏性鼻炎，同时预防和治疗上下呼吸道炎症才能预防哮喘或完善过敏性鼻炎的治疗。
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