据统计，全球近一半的人处于室内空气污染中，室内环境污染已经引起35.7%的呼吸道疾病，22%的慢性肺病和15%的气管炎、支气管炎和肺癌。世界卫生组织当地时间年4月30日在日内瓦发表报告指出，居室污染危害严重，在21个室内空气污染最为严重的国家里，它导致了5%的发病和死亡事件。
室内存在的有*有害空气污染物对人体健康产生的急性和慢性危害，已被大量的*理学研究结果证实。多环芳烃中的苯并[a]芘是已知的最强致癌物，VOCs中的苯是USEPA划定的A类致癌物，而1,3-丁二烯的*性是苯的30倍。
Wieslander等研究结果显示，居住于刚涂刷过的住宅内的人血嗜曙红细胞明显升高，且释放的化学物与哮喘相关，一些VOCs还可引起炎症反应。有关VOCs对儿童的不良影响也有较多的研究，Rolle-KAMPCZYK等调查认为儿童暴露于苯、甲苯、苯乙烯、间/对-二甲苯，随着暴露浓度的增加，阻塞性支气管炎的发生率相应增加。
此外，遗传性过敏症状与特定的VOCs代谢物的排泄有关。有许多研究认为，甲醛的刺激*性主要表现为神经及呼吸系统症状，如头痛、头昏、咽干和咳嗽。
暴露于低剂量甲醛的典型症状有上呼吸道刺激症状(鼻炎、窦炎、咽炎)、下呼吸道喘息症状及顽固的类感冒症状。
很多权威机构将环境烟草烟气认定为是一种重要的空气污染源，是室内环境危险暴露之一。美国环保局(USEPA)研究数据表明:环境烟草烟雾(ETS)和肺癌、心脏病以及下呼吸道感染等发病率密切相关，是A类致癌物之一。
目前已在ETS中发现有多种化学物质，醛类和不饱和脂肪族类化合物是已知或潜在的动物致癌物，氯代烃、脂肪烃和芳香烃能够影响人体的免疫机能。